COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Poursuite contre Baird concernant la raffinerie proposée par Irving

Le ministre canadien de l’Environnement, John Baird, fait face à une poursuite concernant la façon négligente qu’il a traité la proposition de Irving de construire une énorme raffinerie à Saint-Jean au Nouveau-Brunswick.  Les groupes environnementaux ont intenté cette poursuite afin de s’assurer que la raffinerie de plusieurs milliards de dollars – qui devrait rejeter des émissions de gaz à effet de serre équivalent à 3 millions de tonnes chaque année – se soumette à l’examen d’une évaluation environnementale approfondie du gouvernement fédéral. 

Cette poursuite, déclenchée par Écojustice (anciennement Fonds pour la défense légale Sierra) au nom des Sentinelles de la Baie de Fundy du Conseil de la conservation du Nouveau-Brunswick et des Amis de la Terre Canada, conteste la décision du gouvernement fédéral de restreindre d’une façon extraordinaire son évaluation des impacts environnementaux de la raffinerie aux seules structures portuaires des installations – ignorant ainsi la pollution prévisible de l’air local et transfrontière et les impacts sur le réchauffement planétaire de cette raffinerie proposée.

« La décision du ministre Baird d’évaluer les quais et de refuser de regarder la raffinerie elle-même est non seulement illégale, mais simplement absurde, » affirme Justin Duncan, l’avocat d’Écojustice.  « La loi est claire, le gouvernement fédéral doit entreprendre l’évaluation de l’ensemble du projet afin d’apprécier les effets de la raffinerie sur la santé des résidents de la région et sur l’environnement. »

La décision du gouvernement fédéral d’étudier seulement les quais laisserait l’évaluation des impacts de la raffinerie à la province dont la loi environnementale est plus faible et dont le gouvernement s’est démontré partisan du projet. 

« Nous sommes sérieusement inquiets des impacts de la raffinerie d’Irving sur la qualité de l’air, sur la santé publique, sur la quantité des émissions de gaz à effet de serre et sur les espèces en péril protégées par le fédéral comme la baleine franche et les saumons de l’Atlantique de la baie intérieure de Fundy, » affirme David Coon, directeur des politiques du Conseil de la conservation du Nouveau-Brunswick.  « Cette décision créerait un précédent redoutable pour des projets similaires proposés dans tout le pays. » 

La raffinerie Irving est une des trois nouvelles raffineries proposées au Canada où le ministre Baird a refusé de demander une évaluation environnementale approfondie, mais il a plutôt confiné l’implication fédérale aux quais associés ou aux entrées des bassins, comme dans les projets de Southern Head à Terre-Neuve et de Sarnia en Ontario.  Ces raffineries proposées seront les premières à être construites au Canada depuis 25 ans.  La poursuite soutient, comme le précise la loi canadienne sur l’évaluation environnementale, que le gouvernement fédéral doit étudier et minimiser les impacts environnementaux négatifs de ces types de projets industriels à grande échelle.  

« Étant donné que cette raffinerie se classerait immédiatement parmi les plus grandes sources de pollution au pays, le gouvernement fédéral a l’obligation légale d’examiner les impacts environnementaux complets du projet, » ajoute Beatrice Olivastri, le chef de la direction des Amis de la Terre Canada.  « De plus, les Canadiens et les Canadiennes souhaitent et s’attendent non seulement à des emplois, mais aussi à un environnement sain – c’est exactement ce pourquoi le processus fédéral d’évaluation environnemental a été conçu. » 

Les parties gouvernementales intimées incluent Environnement Canada, Transport Canada et Pêches et Océans Canada.  Irving Oil Ltd est aussi une partie intimée.  Il est prévu que la cour fédérale entendra la demande au milieu de 2008. 

Pour plus de renseignements, veuillez contacter : 

David Coon, Conseil de la conservation du Nouveau-Brunswick (506) 458-8747.
Justin Duncan, Écojustice (416) 573-4258 cell.
Beatrice Olivastri, Amis de la Terre Canada (613) 724-8690 cell.
David Thompson, CCNB Sentinelles de la baie de Fundy (506) 694-8780, cell. (506) 650-5849.

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